Conocer mejor a los jóvenes: seis lentes

La versión original de este artículo, de 2010, era un mapa: te llevaba a cuatro publicaciones para conocer mejor a los jóvenes con los que trabajas, las necesidades básicas de las edades, el mundo de los jóvenes de hoy, los trastornos alimenticios y sus estadísticas. Dieciséis años después, el mapa ha crecido: el sitio tiene hoy un artículo para cada dimensión de ese conocimiento, y este artículo actualizado cumple dos funciones: integrar el mapa, señalarte cada pieza sin repetirla, y cubrir el hueco que el mapa nunca llegó a llenar: la dimensión que une todas las demás, conocer a la persona de cerca, por nombre y por historia.

Conocer mejor a un joven es conocerlo a través de seis lentes: su etapa (qué necesita ahora, según su edad y desarrollo), su mundo (cómo percibe la vida), su pensamiento (cómo escucharlo con ética), sus luchas (la batalla que lleva en silencio), la brecha (dónde tú y él no se entienden), y la sexta, la que integra todas: la persona misma, conocida de cerca, con presencia constante, con conversaciones de una pregunta, con tiempo individual y con su nombre. Las cinco primeras lentes ya tienen su artículo en este sitio; la sexta es la que este artículo desarrolla, porque el joven no es su etapa ni su mundo ni su lucha: es una persona, y la persona se conoce de cerca.

Tabla de contenidos

• El mapa: seis lentes para conocer a un joven
• Lente 1, La etapa: qué necesita ahora
• Lente 2, El mundo: cómo percibe la vida
• Lente 3, El pensamiento: cómo escucharlo
• Lente 4, Las luchas: la batalla que lleva
• Lente 5, La brecha: dónde no lo entendemos
• Lente 6, La persona: el hueco que faltaba
• Si eres líder: conocer para servir
  • El pastor que llama por nombre
• Recapitulando: las seis lentes
• Fuentes

El mapa: seis lentes para conocer a un joven

Ninguna lente basta sola. El líder que solo conoce la etapa sabe edades pero no rostros; el que solo conoce el mundo sabe tendencias pero no historias; el que solo conoce las luchas sabe diagnósticos pero no nombres. El conocimiento completo del joven se construye con las seis lentes en conjunto, y las cinco primeras ya están desarrolladas, cada una en su artículo de este sitio. Este artículo las integra, te señala dónde profundizar y desarrolla la sexta, la que faltaba. El orden de las lentes no es casual: se empieza por lo general, la etapa, y se termina en lo particular, la persona; el camino del conocimiento va de la categoría al nombre.

Lente 1, La etapa: qué necesita ahora

La primera lente es la edad y el desarrollo. El sitio ya la tiene desarrollada en el artículo Las necesidades básicas de las edades: las características que definen cada etapa, como una escalera que va de la niñez a la adolescencia, de la adolescencia a la juventud y de la juventud a la edad adulta, con las necesidades de cada peldaño: el cuerpo que cambia, el pensamiento que se abstrae, la identidad que se busca, la fe que se cuestiona.

Esta semana: identifica la etapa de cada joven de tu grupo, el de doce no necesita lo que el de diecisiete, y el de veinte no necesita lo que el de quince, y pregúntate por cada uno: ¿qué necesita de mí en esta etapa exactamente? La etapa no define al joven, pero explica mucho de lo que le pasa, y el líder que conoce la etapa no se escandaliza de lo que la etapa produce.

Lente 2, El mundo: cómo percibe la vida

La segunda lente es el mundo del joven. El sitio la desarrolla en El mundo de los jóvenes de hoy: cómo perciben el mundo los chicos que todavía no conocen a Cristo, sus gustos musicales, su ropa, las personas a las que admiran, lo que hacen cuando se reúnen con sus amigos. Es la lente que nos recuerda que el joven no vive en el mismo planeta que el líder: vive en el suyo, con sus referencias, sus códigos y sus ídolos.

En tu grupo: conoce el mundo real de tus jóvenes sin juzgarlo: la música que escuchan, los creadores que siguen, lo que hacen con sus amigos. No para imitarlo ni para condenarlo, sino para entender desde dónde hablan, porque no se puede anunciar el Evangelio a quien no se entiende.

Lente 3, El pensamiento: cómo escucharlo

La tercera lente es lo que piensan. El sitio la desarrolla en Cómo conocer qué piensan los jóvenes de hoy: los métodos para escuchar lo que realmente piensan, con la ética pastoral en el centro: espiar no es escuchar; lo público se lee, lo privado se respeta, y nunca se confronta con lo que se descubrió. Incluye también el mapa de dónde viven su conversación hoy: las plataformas y los espacios donde los jóvenes se dicen las cosas.

Ponlo en práctica: haz una de las preguntas de escucha del artículo, la que invita, no la que interroga, y practica el silencio que espera la respuesta. El joven que es escuchado sin ser juzgado empieza a hablar de verdad.

Lente 4, Las luchas: la batalla que lleva

La cuarta lente son las luchas. El sitio la desarrolla en Trastornos alimenticios en la juventud y en Estadísticas de los trastornos alimenticios: las definiciones, las señales y las cifras de la batalla del cuerpo, la anorexia, la bulimia, la presión por la imagen. Y la lente se amplía: el cuerpo es una de las luchas, pero no la única, la identidad, la soledad, la presión, la familia: cada joven lleva una batalla que no siempre muestra.

Un paso concreto: aprende las señales del artículo de los trastornos, y abre los ojos a las otras batallas: el que se aísla, el que cambió, el que sonríe menos. La lente de las luchas no es para diagnosticar: es para acompañar, y para saber cuándo la ayuda necesita ser profesional.

Lente 5, La brecha: dónde no lo entendemos

La quinta lente es la brecha entre generaciones. El sitio la desarrolla en La brecha digital entre adultos y adolescentes: el desfase entre el mundo digital donde el joven vive y el mundo donde el adulto se formó, la distancia que hace que el líder y el joven hablen el mismo idioma y no se entiendan. La brecha no es solo tecnológica: es cultural, emocional y a veces espiritual.

Para cerrar la brecha: pregúntate con honestidad: ¿dónde no entiendo a este joven? ¿Qué de su mundo me resulta ajeno? La brecha no se elimina pretendiendo ser joven, se acorta preguntando, escuchando y admitiendo lo que no se sabe. El líder que dice “no entiendo tu mundo, explícamelo” está cerrando la brecha con humildad.

Lente 6, La persona: el hueco que faltaba

Las cinco lentes anteriores describen al joven, pero ninguna lo conoce. Y aquí está el hueco que el mapa original nunca llenó: la sexta lente es la persona misma, y la persona solo se conoce de cerca. El proceso tiene pasos concretos:

Presencia constante: conocer requiere estar. El conocimiento no se logra con un formulario ni con una encuesta: se construye en la presencia repetida, las mismas reuniones, los mismos espacios, la fidelidad de estar cuando se está y de volver la próxima semana. El joven no se conoce por un test: se conoce por una historia de encuentros.

La conversación de una pregunta. No el interrogatorio, la conversación de una sola pregunta, hecha con tiempo para escuchar la respuesta: “¿cómo estás de verdad?”, “¿qué fue lo mejor de tu semana?”, “¿qué te preocupa?”. Una pregunta, escuchada por completo, vale más que veinte preguntas lanzadas de prisa, y la siguiente semana, otra pregunta.

La observación sin etiquetar. Ver sin clasificar: notar al que se aísla, al que cambió, al que sonríe menos, observar para servir, no para diagnosticar. La observación del líder no busca categorías: busca necesidades.

El tiempo individual. El café, el almuerzo, el camino de vuelta: el uno a uno es donde la etapa, el mundo, el pensamiento y la lucha tienen nombre y rostro. El líder que solo conoce a sus jóvenes en grupo conoce al grupo, no a los jóvenes, la persona se conoce en el uno a uno.

Conocer por nombre. El nombre es el símbolo del conocimiento personal: conocer el nombre, la historia, la familia, el sueño. El joven que es llamado por su nombre se siente conocido; el que es llamado “joven” o “chico” se siente categoría. El nombre abre la puerta que la etapa y el mundo no pueden abrir.

El ciclo del conocimiento. Conocer → servir → conocer más: cada acto de servicio revela una necesidad nueva, y cada necesidad nueva revela una parte nueva de la persona. Conocer al joven no es un evento: es un proceso que nunca termina, porque la persona nunca termina de revelarse.

Si eres líder: conocer para servir

Y la pregunta final, la que da sentido a todo: ¿para qué conocer? La respuesta honesta del líder cristiano: para servir, no para controlar. Conocer a un joven para manipularlo, para saber sus puntos débiles y usarlos, es la forma más oscura del conocimiento; conocerlo para servir, para saber qué necesita y dárselo, para saber qué duele y acompañarlo, es la forma más alta. La diferencia entre conocer y vigilar es la intención: el que vigila acumula información; el que conoce entrega presencia.

Y hay un modelo que corona todo: Jesús conoció a los suyos. Llamó a doce, y los llamó por nombre, a Pedro, a Tomás, a los hermanos que discutían; conoció sus luchas antes de que las dijeran (la negación de Pedro, la duda de Tomás, la traición de Judas) y aun así los formó, como ya lo hemos desarrollado en el artículo sobre cómo Jesús discipuló a los doce. El conocimiento de Jesús no era vigilancia: era amor que se hace presencia, y el líder que conoce como Jesús, conoce para formar.

El pastor que llama por nombre

Jesús lo describió con la imagen más tierna del conocimiento: “A este abre el portero, y las ovejas oyen su voz; y a sus ovejas llama por nombre, y las saca. Y cuando ha sacado fuera todas las propias, va delante de ellas; y las ovejas le siguen, porque conocen su voz” (Juan 10:3-4). El contexto es el buen pastor: el que entra por la puerta, el que las ovejas conocen, y que las conoce a ellas, una por una, por nombre. El conocimiento del pastor es mutuo: el pastor llama por nombre, y las ovejas conocen su voz. La aplicación al líder es directa: conocer mejor a los jóvenes es pastorearlos como el Buen Pastor, llamarlos por nombre, ir delante de ellos, y dejarse conocer para que ellos sigan, no por miedo a un vigilante, sino por confianza en una voz conocida. Las seis lentes, la etapa, el mundo, el pensamiento, las luchas, la brecha y la persona son la forma de ese pastoreo: el camino del conocimiento que va de la categoría al nombre, y del nombre al corazón.

Recapitulando: las seis lentes

Conocer mejor a los jóvenes es recorrer seis lentes, la etapa, el mundo, el pensamiento, las luchas, la brecha y la persona, y este artículo las ha integrado: cinco ya tienen su profundización en el sitio, y la sexta, la que faltaba, es el proceso personal de conocer: presencia constante, conversación de una pregunta, observación sin etiquetar, tiempo individual, nombre e historia, y el ciclo de conocer-servir-conocer. El propósito de todo: conocer para servir, como el Buen Pastor que llama a sus ovejas por nombre, del conocimiento de la categoría al conocimiento del corazón.

El paso concreto de esta semana: elige a un joven de tu grupo, preferiblemente uno al que solo conoces en las categorías (su etapa, su grupo) y no por nombre e historia, y dale el primer paso de la sexta lente: una conversación de una sola pregunta, con tiempo para escuchar la respuesta completa. Y elige una de las cinco lentes para profundizar en su artículo esta semana: el mapa está completo.

Y cuéntame en los comentarios: ¿cuál de las seis lentes te cuesta más aplicar? ¿Cómo conociste de verdad al joven que hoy conoces mejor?

Fuentes

• Artículo original de 2010: “Conociendo mejor a los jóvenes” (mapa de las publicaciones del sitio).
• Artículos complementarios del sitio: Las necesidades básicas de las edades, El mundo de los jóvenes de hoy, Cómo conocer qué piensan los jóvenes de hoy, Trastornos alimenticios en la juventud, Estadísticas de los trastornos alimenticios, La brecha digital entre adultos y adolescentes.
• Juan 10:3-4 (Reina-Valera 1960).